Dengan cahaya yang menyilaukan dan gelombang kejut yang luar biasa,
sebuah meteor jatuh di Chelyabinks, Siberia, Rusia, Jumat (15/2/2013).
Dampak ledakannya telah melukai lebih dari 1.000 orang serta membuat
kepanikan massal di kota berpopulasi 1 juta orang itu.Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) memperkirakan meteor itu hanya seukuran bus dan berbobot sekitar 7.000 ton. Namun, kekuatannya sangat dahsyat, 20 kali bom atom dan bola api yang ditimbulkannya terlihat sangat dramatis.
Menurut warga kota itu, peristiwa alam itu seperti yang mereka saksikan seperti di film-film. "Saya terbangun karena ada ledakan. Rasanya, seluruh gedung ini terlempar," kata Igor Chudnovsky, seorang eksekutif perusahaan di Chelyabinsk, seperti dikutip USA Today.
"Saya melihat cahaya, seperti ledakan nuklir, seperti yang saya lihat di film-fim dokumenter," lanjutnya.
Meteor yang meluncur ke wilayah barat Siberia itu masuk atmosfer Bumi pada pukul 09.20 pagi waktu setempat dengan kecepatan sedikitnya 54.000 kilometer per jam dan meledak di ketinggian 30-50 kilometer, kata Akademi Sains Rusia.
Sementara NASA memperkirakan kecepatannya 64 kilometer per jam dan meledak di ketinggian 19-24 kilometer. Meteor itu mengeluarkan 300-500 kiloton energi dan meninggalkan jejak sepanjang 480 kilometer.
"Ada kepanikan. Orang-orang tidak tahu yang sedang terjadi," kata Sergey Hametov, warga Chelyabinks.
"Kami melihat ledakan cahaya di udara, lalu keluar rumah untuk melihat yang terjadi dan kami mendengar ledakan yang sangat keras menggelegar di udara," tutur Hametov kepada Associated Press.
Gelombang kejutnya diperkirakan memecahkan kaca seluas 100.000 meter persegi, menurut pejabat kota. Tak kurang dari 3.000 gedung di kota itu rusak.
Menurut Kementerian Dalam Negeri, lebih dari 1.000 orang dirawat di rumah sakit. Sebagian besar korban terluka akibat pecahan kaca.
Para ilmuwan memperkirakan kekuatan yang dikeluarkan meteor itu 20 kali kekuatan bom atom Hiroshima, meskipun benda ruang angkasa itu meledak di altitud yang lebih tinggi.
Ilmuwan dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Amy Mainzer, mengatakan, atmosfer Bumi menjadi semacam tameng. Mainzer menjelaskan, gelombang kejut yang ditimbulkan memang menghancurkan kaca, tetapi "atmosfer menyerap sebagian besar energi itu."
Juru bicara Kementerian Situasi Tanggap Darurat Vladimir Purgin mengatakan, banyak korban terkena pecahan kaca karena mereka berdiri sangat dekat dengan jendela untuk melihat penyebab cahaya yang menyilaukan, yang bahkan lebih terang dari matahari itu.
Sampai saat ini belum ada laporan soal adanya korban tewas dalam peristiwa yang sangat langka itu.
2.Asteroid 2012 DA14
Sesuai perkiraan para ahli, asteroid 2012 DA14 yang berdiameter 45 meter hanya melintas dan tidak menabrak Bumi, Sabtu (16/2/2013) dini hari tadi.
Meski demikian, asteroid sempat mencapai jarak terdekat dengan Bumi sepanjang sejarah pengamatan benda-benda langit.
Asteroid yang melesat dengan kecepatan 28.000 kilometer perjam berada di titik terdekat pada jarak 27.599 kilometer dari permukaan Bumi sekitar pukul 02.25. Jarak tersebut lebih rendah daripada orbit satelit geostasioner yakni 36.000 kilometer
Namun, semua satelit aman dan tidak ada yang ditabrak objek tersebut. Asteroid pun melesat menjauhi Bumi.
"Dia sedang menjauh pergi," kata paul Chidas dari bagian program Objek-objek Dekat Bumi di Laboratorium propulsi Jet NASA.
Meski berdiameter setengah lapangan sepakbola dan berada jarak relatif dekat dengan Bumi, asteroid tak dapat dilihat dengan mata telanjang. Perlu teleskop untuk mengamatinya semalam. Tempat pengamatan terbaik adalah di Asia selatan dan Australia, termasuk Indonesia.
Ukuran asteroid ini jauh lebih kecil daripada benda langit berdiameter 9,6 km yang diduga menabrak Bumi 65 juta tahun lalu hingga menyebabkan dinosaurus punah dan penurunan suhu Bumi secara drastis.
Namun, kalau asteroid 2012 DA14 sampai menabrak Bumi sekalipun, dampaknya bakal sangat merusak. Benda seberat 143.000 ton itu bisa melepaskan energi yang setara 2,4 juta ton TNT dan menyapu apapun di permukaan seluas 1.942 kilometer persegi.
Sebagai perbandingan meteor yang meledak di langit Rusia, Jumat pagi kemarin hanya berdiameter sekitar 15 meter dan seberat 7.000 ton.
Sejumlah orang sempat bertanya-tanya apakah meteor di Rusia dan kedatangan asteroid ini berhubungan. Namun, hasil analisis menunjukkan kedua benda langit berasal dari orbit berbeda sehingga dapat dipastikan hanya kebetulan datang ke Bumi hampir bersamaan.
"Akan tetapi ini tetap menjadi hal yang langka dan bersejarah," ujar Jim Green, Direktur Sains Keplanetan NASA.
sumber : kompas.com
